1962年11月奉中央军委命令，铁道兵10师46团修建221厂铁路专用线，即海晏火车站至221厂核心区，包括金银滩至青海湖沙石运输支线。1962年12月正式开工。由1营、2营、3营负责施工。1963年4月，1营和2营撤出厂外，专门负责修厂区至青海湖的支线。221厂铁路专用线的主要施工任务由3营的四个加强连来完成（9、10、11、12连，每个连300名官兵）。

原铁道兵第10师46团3营12连战士  石俊美

       我们进驻221基地后，首先遇到三大困难。

       一是不适应恶劣的气候环境。金银滩草原平均海拔3210米，高寒缺氧，紫外线强，年平均气温零下0.4摄氏度，自然条件极其恶劣。当年我们乘火车到达目的地的那天，一下车我就感到头痛难忍，连队卫生员给我量血压，高压80，低压45。紧接着发现自己流鼻血，当时全连有三分之一的新战士都流鼻血。印象最深的是刚进厂的6月4日，上午还是万里无云，中午突然一股龙卷风袭来，当即天昏地暗，飞沙走石，连长命令我们赶紧戴上安全帽，脸朝地爬到草地上，保护住自己的头部。

       龙卷风刚过，天空忽然又飘起了鹅毛大雪，气温骤降。我们从山西赵城出发时，天气很热，穿着单衣，猛然遇上这样的“六月雪”，个个冻得浑身发抖。到了冬天，气温降到零下38度左右，滴水成冰，战士们的手脚冻袭，呼吸困难。一些战士患上哮喘病。

       二是伙食供应差。那时供应的粮食是青稞面、谷子面、豌豆面，不供应白面。由于高原缺氧，部队没有配备高压锅，水到六七十度就沸腾了，蒸出的青稞面馒头不熟，吃了不消化，大部分战士不是便秘就是腹泻。刚开始进基地时，吃不上蔬菜，只能吃一点咸菜。后来兵部紧急从内地购买一些土豆、白菜。有一次，运来一车皮韭菜，一天三顿都是炒韭菜，一连吃了两个月，吃得我们看见韭菜就想吐。50多年过去了，我至今不敢吃韭菜。

       团长李振山和政委刘秉顺非常关心战士们的生活，亲自出面到西安、兰州购买猪肉和牛羊肉，还组织人员到青海湖捕鱼。青海湖的湟鱼无鳞，据说和青海湖的沙石有关。

       三是文化生活单调枯燥。进了基地，过着与世隔绝的生活。当时一个月可以看一次电影，一个班有一张《铁道兵》报。一多半的战士是文盲、半文盲。星期天无处可去，成群结队到基地外面的一条公路上等着看过往的汽车，能和汽车上坐的人招招手就心满意足了。穿的军装五花八门，有骑兵的马裤、志愿军的服装，棉衣是开花的，自己戏称是“叫花子兵”。

在这样恶劣的环境中，战士们向雷锋学习，一不怕苦，二不怕死，争做毛主席的好战士。经过21个月的突击施工，总共完成14条厂区支线和4个车站的工程，铺轨22.74公里。